Het is bekend dat het concept ‘paus-emeritus’ al werd bestudeerd door voorgaande pausen, maar ze verwierpen het als zijnde ‘onpraktisch’. Paus Pius XII, die dacht aan een mogelijke ontvoering door de Nazi’s die Rome bezetten, had een brief voorbereid waarin hij volledig afstand nam van het pausschap, en hij had Mgr. Domenico Tardini toevertrouwd dat hij had gezegd: “Als je me ontvoert, neem dan Kardinaal Pacelli mee, en niet de H. Vader.” Pacelli was zijn echte naam.

De kwestie kwam weer naar boven in de laatste fase van het pontificaat van Paus Johannes Paulus II, toen hij almaar zieker werd. De schrijver en katholieke uitgever Conrad Black, een Canadees, bevestigt dat hij de gelegenheid had om tijdens een lunch te spreken met Paus Johannes Paulus II, toen deze in Toronto was voor de Wereldjongerendagen. Het was een lunch met de sponsors van de WJD, in het huis van de Aartsbisschop emeritus Kardinaal Gerald Emmet Carter, die goed bevriend was met Black. Tijdens die gelegenheid zei de Paus: “Een paus-emeritus is onmogelijk!”

Bron: Angelqueen.org